En 1875, le médecin britannique Charles Robert Drysdale a publié un petit livret d’une quinzaine de pages sur les risques du tabac. Le 25 septembre 1878, il adresse une lettre au journal The Times : ce livret et cette lettre font parties des premières alertes sur les dangers du tabac, bien avant que les effets néfastes de cette substance ne soient largement reconnus par la communauté médicale et le grand public.
